8 Fallas Comunes del Sensor de Oxigeno: Problemas y soluciones

El sensor de oxígeno del coche, también conocido como sonda lambda, desempeña un papel crucial en el monitoreo y ajuste de la mezcla de aire y combustible en el sistema de escape del vehículo. Sin embargo, a lo largo del tiempo y debido a diversas razones, este componente puede experimentar fallas que afectan el rendimiento del motor y la eficiencia del combustible. Entre las fallas comunes del sensor de oxígeno se encuentran la acumulación de suciedad, la contaminación por combustibles con plomo, el envejecimiento de los componentes internos y los daños físicos debido a golpes o impactos.

La acumulación de suciedad en el sensor de oxígeno puede afectar su capacidad para detectar con precisión los niveles de oxígeno en los gases de escape, lo que puede provocar una lectura incorrecta y una mezcla aire-combustible desequilibrada. Además, la exposición a combustibles con plomo puede contaminar los electrodos del sensor, disminuyendo su sensibilidad y precisión.

El envejecimiento natural de los componentes internos, así como los daños causados por golpes o impactos, también pueden llevar a la falla del sensor de oxígeno. En consecuencia, es importante realizar un mantenimiento regular y estar atento a los signos de mal funcionamiento del sensor de oxígeno para garantizar un rendimiento óptimo del motor y una eficiencia de combustible adecuada.

Fallas Comunes del Sensor de Oxigeno

Uno de los componentes clave para mantener un buen ahorro de combustible y bajas emisiones es el sensor de oxígeno. Proporciona información al ordenador del motor para mantener equilibrada la relación aire-combustible, y también puede causar problemas importantes cuando hay que sustituirlo.

Puede que no pienses en estos sensores hasta que sea demasiado tarde, así que hemos reunido los problemas más comunes con los sensores de oxígeno. Saber qué buscar te ayudará a mantener tu coche en la carretera.

1- La luz de control del motor (CEL) se ilumina en los indicadores

La luz de comprobación del motor (CEL) es una señal clave de que tienes un problema que hay que solucionar.

Hasta que no utilices un escáner de diagnóstico para identificar el código de avería almacenado en el ordenador del motor, no sabrás si el problema es el sensor de oxígeno.

Cómo solucionarlo

El testigo Check Engine se enciende cuando el ordenador del motor determina que algo está fuera de rango. Si las lecturas del sensor de oxígeno están fuera de su margen de funcionamiento debido a unas emisiones deficientes o a un sensor defectuoso, se encenderá el CEL para señalar un problema.

Puedes utilizar un escáner manual de diagnóstico para comprobar los códigos de avería almacenados en el ordenador.

Hay varios códigos de avería asociados a los sensores de oxígeno.

• Los códigos P0030, P0031, P0130, P0131, P0132, P0133 y P0134 están relacionados con los sensores de oxígeno
• Los códigos P0140, P0141, P0161 o P0172 pueden estar relacionados con una discrepancia en la mezcla aire-combustible

Una vez que hayas determinado que el sensor está defectuoso y necesita ser sustituido, desconecta el conector del mazo de cables y utiliza una llave inglesa o una llave de tubo profunda con un recorte para el mazo de cables para desenroscar el sensor del tubo de escape.

Asegúrate de añadir una pequeña cantidad de antiagarrotamiento a las roscas del nuevo sensor cuando lo instales.

2- Descenso en el consumo de combustible

El ahorro de combustible es el resultado directo de la optimización del rendimiento del motor y de su capacidad para quemar eficazmente la mezcla de aire y combustible en la cámara de combustión. Quemar más combustible para obtener el mismo rendimiento provocará un descenso del consumo de combustible o de los kilómetros por litro.

Cómo arreglarlo

Puede que un sensor de oxígeno defectuoso no haga saltar la luz de control del motor, pero puede hacer que disminuya el consumo de combustible. Los sensores de oxígeno deben sustituirse cada 100.000 - 90.000 km, y en ese intervalo, podrías ver un descenso en el consumo de combustible sin que se encienda la luz de control del motor.

Sustituir los sensores de oxígeno es una tarea fácil utilizando una llave inglesa o una llave de tubo profunda diseñada para acomodar el mazo de cables.

Los sensores se enroscan en el tubo de escape. Puedes tener dos, tres o cuatro sensores en el sistema de escape, y deben sustituirse como un conjunto completo.

3- Motor tiene un ralentí irregular o se para con frecuencia

El motor de tu coche debe ralentí entre 750 - 1.100 RPM cuando está a temperatura de funcionamiento. Si el motor de tu coche gira al ralentí por encima o por debajo de ese intervalo o sube y baja constantemente, es posible que los sensores de oxígeno estén dando lecturas erróneas al ordenador.

Cómo solucionarlo

Muchos sensores diferentes envían señales al ordenador del motor para regular el ralentí y la mezcla de combustible.

Un sensor defectuoso puede enviar información incorrecta al ordenador que puede hacer que busque el ralentí correcto, puede hacer que ajuste la mezcla de combustible y aire, e incluso puede hacer que el motor se cale.

La mayoría de los escáneres manuales sólo leen los códigos de avería almacenados en el ordenador del motor, por lo que es posible que no se detecte un sensor averiado. Los centros de servicio pueden tener equipos de diagnóstico que pueden leer la salida del sensor para saber si la información es errónea y el sensor está mal.

Para cambiar los sensores de oxígeno sólo se necesitan herramientas manuales básicas, y el juego completo de sensores debe cambiarse al mismo tiempo.

4- Motor funciona mal

Una de las cosas con las que cuentas de tu coche es su rendimiento. Cuando pisas el acelerador, esperas que se ponga en marcha.

Unos sensores de oxígeno defectuosos pueden limitar ese rendimiento y puedes perder la aceleración cuando más la necesitas.

Cómo arreglarlo

Si conduces por la ciudad de semáforo en semáforo, puede que nunca pises el acelerador a fondo y desates todo el rendimiento del motor de tu coche. A medio gas, el motor funciona bien.

Sólo cuando le das todo lo que tiene, deja de rendir.

La falta de rendimiento empeorará con el tiempo si se deja. Si notas el problema, puede ir acompañado de fallos de encendido, chisporroteo, chasquidos y, finalmente, puede calar el motor por completo.

Lo mejor es hacer que tu coche compruebe si hay códigos de diagnóstico de problemas almacenados, si aún no se ha encendido la luz de control del motor (CEL). Si se ha almacenado en el ordenador alguno de los códigos asociados a los sensores de oxígeno, éstos deben sustituirse por otros nuevos.

5- No se supera una prueba de emisiones

Algunos condados o estados exigen una prueba de emisiones cada 1 ó 2 años para verificar que el equipo de emisiones de tu coche sigue funcionando. Los sensores de oxígeno forman parte de ese equipo, y si están defectuosos puedes suspender la prueba y necesitar reparaciones antes de volver a pasar la prueba.

Cómo arreglarlo

Las pruebas de emisiones utilizan una sonda insertada en el tubo de escape de tu coche para comprobar el número de contaminantes en el escape.

Esta prueba, también llamada comprobación de smog, mide la cantidad de hidrocarburos, oxígeno, monóxido de carbono y óxidos de nitrógeno en los gases de escape tras el proceso de combustión.

Un sensor de oxígeno defectuoso puede dar lecturas falsas y alterar el equilibrio de la mezcla de aire y combustible en la cámara de combustión. Esto puede hacer que queden más contaminantes en los gases de escape, que sólo pueden registrarse en las pruebas de emisiones.

Un informe fallido no es el fin del mundo. Puede que sólo signifique que necesitas sustituir los sensores de oxígeno de tu sistema de emisiones, y así se restablecerá el equilibrio aire-combustible en el proceso de combustión.

6- Catalizadores fallan prematuramente

Otra parte del sistema de emisiones son los catalizadores. Los gases de escape calientan el panal del interior de la carcasa del convertidor, que proporciona un proceso de combustión adicional para los gases de escape.

Pueden fallar prematuramente debido a sensores de oxígeno defectuosos, y su sustitución no es barata.

Cómo arreglarlo

Los sensores de oxígeno defectuosos pueden hacer que la mezcla de aire y combustible sea rica, lo que significa que tiene demasiado combustible en el proceso de combustión. Ese exceso de combustible no se quema completamente en el proceso de combustión, y puede llegar a los catalizadores y causar daños.

Puede que pienses que no merece la pena arreglar un desequilibrio aire-combustible, pero sustituir un catalizador no es barato. Su sustitución puede costar cientos o miles de dólares, mientras que los sensores de oxígeno pueden costar tan sólo 30 dólares cada uno.

Si detectas humo negro en el tubo de escape o un olor a huevo podrido en el tubo de escape, debes hacer que revisen tu coche para ver si hay catalizadores o sensores de oxígeno defectuosos. Deberás cambiar los componentes defectuosos lo antes posible.

7- El motor se sobrecalienta

La mayoría atribuye el sobrecalentamiento del motor a un sistema de refrigeración defectuoso, y suelen estar en lo cierto.

Una cosa que puede contribuir al problema del sobrecalentamiento son los sensores de oxígeno defectuosos, y en algunos casos pueden ser lo que inició el problema en primer lugar.

Cómo solucionarlo

Que tu coche se caliente un poco en verano puede ser normal porque estás atrapado en un atasco. Comprueba el nivel de refrigerante del sistema de refrigeración cuando el coche esté frío para asegurarte de que el sobrecalentamiento no se debe a la falta de refrigerante.

Busca también otras señales que indiquen que los sensores de oxígeno están causando el problema. Lo más probable es que tu coche esté funcionando con una mezcla pobre de aire y combustible en el proceso de combustión y esté sobrecalentando el motor.

Las bujías pueden estar de color blanco, lo que indica que se calientan más de lo previsto. Sustituyendo los sensores de oxígeno, la mezcla aire-combustible del proceso de combustión volverá a la normalidad y el motor dejará de sobrecalentarse.

8- Oyes ruidos extraños en el motor

Algunos motores son excesivamente ruidosos, y puede ser difícil determinar si el motor hace sonidos extraños mientras está en marcha.

Un chasquido o golpeteo puede ser causado por las culatas si están frías y no están totalmente engrasadas. Lo que nunca debes oír es un chasquido procedente del tubo de escape.

Cómo solucionarlo

Los sensores de oxígeno defectuosos pueden provocar un estado rico o pobre en el proceso de combustión.

• Una condición rica puede causar una acumulación de residuos de carbono en las bujías y las válvulas de la culata.
• Un estado pobre puede dañar las bujías y provocar un fallo de encendido o detonación.

Cualquiera de estos casos puede provocar sobrecalentamiento y daños en el motor.

Un filtro de aire sucio y unos inyectores y/o filtro de combustible sucios también pueden causar un problema de mezcla aire-combustible, así que tómate tu tiempo para diagnosticar el problema, y sustituye todos los componentes necesarios para solucionar el problema antes de que empeore.

¿Cómo prevenir problemas con el sensor de oxigeno?

Para prevenir fallas y averías con el sensor de oxígeno de tu vehículo, aquí tienes algunos consejos:

1. Mantenimiento regular del vehículo: Realiza un mantenimiento regular según las recomendaciones del fabricante. Esto incluye cambios de aceite, filtros de aire y combustible, y otras revisiones que pueden afectar el rendimiento del motor y del sensor de oxígeno.
2. Utiliza combustible de calidad: El uso de combustible de mala calidad puede afectar el rendimiento del motor y el funcionamiento del sensor de oxígeno. Intenta usar combustible de alta calidad y evita repostar en lugares de dudosa reputación.
3. Evita el exceso de aceite o combustible en el motor: Los residuos de aceite o combustible pueden contaminar el sensor de oxígeno. Mantén el motor en buen estado y revisa regularmente si hay fugas o derrames.
4. Evita el sobrecalentamiento del motor: El sobrecalentamiento del motor puede dañar el sensor de oxígeno y otros componentes del sistema de escape. Mantén el sistema de refrigeración en buen estado y evita conducir en condiciones que puedan provocar el sobrecalentamiento del motor.
5. Evita conducir con el tanque de combustible bajo: Conducir con el tanque de combustible bajo puede aumentar la posibilidad de que entren contaminantes al sistema de combustible, lo que puede afectar el sensor de oxígeno y otros componentes.
6. Reemplazo según el período de vida útil: Los sensores de oxígeno tienen una vida útil limitada y eventualmente necesitarán ser reemplazados. Sigue las recomendaciones del fabricante en cuanto al período de reemplazo.

Conclusión

En resumen, el sensor de oxígeno desempeña un papel fundamental en el funcionamiento óptimo del motor de un vehículo al monitorear la cantidad de oxígeno en los gases de escape y ajustar la mezcla de combustible y aire en consecuencia. Mantener el sensor de oxígeno en buen estado es crucial para asegurar un rendimiento eficiente del motor, reducir las emisiones contaminantes y evitar costosas reparaciones.

Mediante el seguimiento de prácticas de mantenimiento preventivo, como realizar revisiones regulares, utilizar combustible de calidad, evitar el exceso de aceite o combustible, y reemplazar el sensor según sea necesario, se puede prevenir problemas y prolongar la vida útil del sensor de oxígeno, contribuyendo así a una conducción segura y económica a largo plazo.

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